Alcool, tabac, cannabis, héroïne, cocaïne ..., sont des substances psychoactives qui agissent sur le cerveau :

> elles modifient l’activité mentale, les sensations, le comportement. Leur usage expose à des risques et à des dangers pour la santé, et peut entraîner des conséquences dans la vie quotidienne ; leur usage peut en outre engendrer une dépendance 
> elles provoquent des effets somatiques (sur le corps) variables selon les propriétés de chacune, leurs effets et leur nocivité.

Le cannabis, la cocaïne, l’ecstasy, l’héroïne (…) sont des substances illicites : le code pénal en interdit et en réprime la production, la détention et la vente, conformément aux conventions internationales ; leur usage est également interdit et sanctionné.

Les médicaments psychoactifs (anxiolytiques, hypnotiques, antidépresseurs) sont prescrits par un médecin pour traiter des états d’anxiété, de troubles du sommeil, de dépression ; leur production et leur usage sont strictement contrôlés. Cependant, il arrive qu’ils soient détournés de cet usage thérapeutique, et l’automédication est fréquente.

L’alcool et le tabac sont des produits dont la vente est contrôlée, et leur consommation dans les lieux publics réglementée. Toutes ces substances ont un usage réglementé ou interdit

source: Livret Drogues et Dépendances INPES MILDT 2006 
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